Si vous envisagez de piloter un drone au Royaume-Uni en 2026, comprendre la réglementation de l'Autorité de l'aviation civile (CAA) n'est pas facultatif, c'est la loi. Que vous veniez d'acheter votre premier kit FPV ou que vous passiez à un équipement plus grand, voici ce que vous devez savoir pour rester dans la légalité et éviter de lourdes amendes.
Le grand changement : le seuil d'enregistrement de 100 g
À partir du 1er janvier 2026, le seuil d'enregistrement passera de 250 g à 100 g. Tout drone pesant 100 g ou plus devra être enregistré auprès de la CAA. Si votre drone est équipé d'une caméra et pèse 100 g ou plus, vous aurez besoin d'un identifiant d'opérateur. Les petits drones FPV de moins de 100 g sont généralement exemptés, même avec des caméras.
Identifiant d'opérateur ou identifiant de pilote : connaître la différence
Le système britannique utilise deux identifiants distincts :
- Identifiant d'opérateur – Il est lié au propriétaire du drone. Vous payez environ 10,50 £ par an, affichez cet identifiant sur chaque aéronef que vous possédez, et vous n'en avez besoin que d'un seul, quel que soit le nombre de drones que vous avez.
- Identifiant de pilote – Il est destiné à la personne qui pilote réellement. Vous l'obtenez en réussissant le test théorique en ligne gratuit sur le site Web de la CAA. Si vous êtes la seule personne à piloter vos drones, vous avez besoin des deux identifiants.
Catégories de drones expliquées
La réglementation britannique sur les drones utilise un système de catégories basé sur les risques. Les règles dépendent de l'endroit et de la manière dont vous volez, et non de son objectif commercial :
Catégorie ouverte A1 (Risque très faible)
Faites voler des drones de moins de 250 g dans des zones bâties, mais pas au-dessus de personnes non impliquées. À partir de 2026, les drones « hérités » (construits avant 2024) de moins de 250 g pourront continuer à opérer ici. La plupart des drones FPV et des cure-dents de moins de 250 g entrent dans cette catégorie.
Catégorie ouverte A2 (Risque faible)
Faites voler des drones jusqu'à 4 kg dans des zones moins congestionnées, mais vous avez besoin d'un certificat de compétence A2 (A2 CofC). Cela nécessite de suivre un cours de formation et de réussir un examen théorique auprès d'un prestataire de formation reconnu par la CAA. Les drones hérités de moins de 2 kg peuvent opérer en A2 lorsqu'ils sont pilotés par un titulaire d'A2 CofC, mais doivent maintenir une séparation de 50 m des personnes non impliquées. Les drones plus récents marqués de classe (C2) bénéficient de distances réduites de 30 m, ou de seulement 5 m en mode basse vitesse.
Catégorie ouverte A3 (Risque plus élevé)
Pour les drones plus grands jusqu'à 25 kg dans des zones où aucune personne non impliquée n'est présente. Les opérations A3 nécessitent de réussir le même test théorique que l'A2, mais avec des restrictions opérationnelles supplémentaires.
Où pouvez-vous voler légalement ?
Le Royaume-Uni a des zones restreintes que vous devez éviter :
- Zones d'interdiction de vol (FRZ) autour des aéroports et des aérodromes – elles s'étendent sur plusieurs kilomètres et sont strictement appliquées.
- Les parcs nationaux et les réserves naturelles ont souvent des règlements locaux interdisant l'utilisation de drones.
- Les zones résidentielles nécessitent la catégorie A1 ou inférieure, avec des distances minimales par rapport aux personnes et aux propriétés.
Utilisez le site Web Drone Safe ou des applications comme Drone Assist pour vérifier l'espace aérien restreint avant chaque vol.
Exigences spécifiques au FPV
Le vol en vue subjective (FPV) a des règles supplémentaires :
- Vous devez avoir un observateur compétent (spotter) qui maintient une ligne de visée visuelle avec le drone à tout moment.
- Le spotter doit se tenir à côté de vous et être capable de prendre le contrôle si nécessaire.
- Le vol de nuit est autorisé, mais nécessite une lumière verte clignotante visible dans toutes les directions – cela est devenu obligatoire à partir du 1er janvier 2026.
Vol commercial ou récréatif
Depuis que le Royaume-Uni est passé à un système basé sur les risques, la catégorie dans laquelle vous volez dépend du poids de votre drone et de l'endroit où vous volez, et non de l'objectif. Un pilote commercial peut piloter un drone de moins de 250 g en A1 sans certification supplémentaire, tandis qu'un pilote récréatif a besoin d'un A2 CofC pour piloter un drone de 2 kg en A2.
La principale différence en 2026 est l'assurance : les opérateurs commerciaux doivent avoir une assurance conforme à l'EC 785/2004, tandis qu'elle reste facultative (mais recommandée) pour les pilotes récréatifs.
Exigences d'identification à distance
À partir du 1er janvier 2026, tous les nouveaux drones vendus au Royaume-Uni devront avoir l'identification à distance activée, diffusant leur identité pendant le vol. Les drones plus anciens ont jusqu'au 1er janvier 2028 pour se conformer. Si vous achetez de nouveaux équipements en 2026, assurez-vous qu'ils sont compatibles avec l'identification à distance.
Premiers pas
Voici votre liste de contrôle pour un vol de drone légal au Royaume-Uni en 2026 :
- Enregistrez-vous pour un identifiant d'opérateur sur register-drones.caa.co.uk
- Passez le test théorique gratuit pour l'identifiant de pilote.
- Si votre drone pèse entre 250 g et 4 kg, envisagez un cours A2 CofC pour plus de flexibilité de vol.
- Vérifiez toujours les FRZ avant de voler.
- Pour le vol de nuit, fixez un feu stroboscopique vert clignotant.
- Volez en toute sécurité, maintenez une ligne de visée visuelle et respectez la vie privée.
Pour les informations les plus récentes, consultez toujours la page officielle des drones de la CAA. La réglementation peut changer, et il est de votre responsabilité en tant que pilote de rester informé.